S’appuyant sur l’exemple de Médecins Sans Frontières (MSF), Françoise Duroch et Emmanuel Noyer reviennent sur les mesures prises par l’organisation non gouvernementale (ONG) pour lutter contre les violences sexuelles. Les auteurs montrent le relativisme moral qui traverse les organisations humanitaires soucieuses de préserver leur image publique. Certes elles sont de plus en plus conscientes de leur obligation de veiller aux comportements de leurs salariés, mais les dispositifs doivent s’attaquer aux inégalités, notamment de genre.

In October 2020, MSF organised a workshop in Dakar on staff profiling in operations in the Sahel. Profiling involves the selection of staff based on non-professional criteria, including nationality, skin colour, gender and religion. As such, it raises a number of ethical and practical concerns. As a result of profiling, US nationals have not been deployed in MSF operations in Colombia because of the risk of kidnapping, and Chadians and Rwandans have been excluded in the Central African Republic and eastern Democratic Republic of Congo respectively, because of regional conflicts.

The palpable relief being felt by many over the accelerating approvals of apparently safe and efficient Covid-19 vaccines is hardly surprising. But away from triumphalist headlines, partially satiric messages have circulated widely on social media essentially stating: “I can’t wait for a new vaccine to come out so I can refuse it.”

A l’aube des premières campagnes de vaccination contre la Covid-19, une formule a largement circulé sur les réseaux sociaux, en substance: «Vivement la sortie d’un nouveau vaccin, qu’on puisse le refuser».

Le caractère proprement inédit de la pandémie a autant mobilisé que déconcerté les ONG humanitaires et leurs personnels. L’inaction forcée mêlée à la mise en place de programmes dans un contexte très incertain a engendré des expériences morales fortes, parfois douloureuses. Le projet de recherche initié au sein de Médecins Sans Frontières Suisse a déjà permis de recueillir des données utiles aussi bien pour la présente crise que pour d’autres à venir.

The scale and spread of the Covid-19 pandemic, combined with the large number of deaths it has caused, have created a toxic mix of rumour and innuendo – further complicating aid operations that already face significant obstacles in delivering vital humanitarian assistance. At a time when medical personnel have been both applauded and subjected to hostility as potential vectors of the virus, aid staff face real security risks – risks that their organisations are obliged to take seriously.

Although the Geneva Conventions have been successively revised since 1864, norms regarding the protection of medical care have been frequently disregarded. Despite current claims of international humanitarian law in crisis, comparing historic levels of violations with contemporary incidents is quantitatively challenging. Reviewing past reactions and justifications used by perpetrators of attacks on medical care can, however, be revealing.

Coronavirus aujourd’hui, Ebola hier, l’épidémiologie des maladies infectieuses reste un impensé des populations et demeure peu enseignée à l’école primaire et secondaire, constate Françoise Duroch de Médecins sans frontières.

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En décembre 1899, des médecins d'Honolulu attribuent deux décès à la peste bubonique et un journal local annonce dûment que le "fléau de l'Orient" est arrivé. En quelques mois, un premier décès dû à la peste est signalé sur le continent américain, le Sino-Américain Chick Gin (Wing Chung Ging ou Wong Chut King selon la translittération) ayant succombé à la maladie à San Francisco. La cause du décès est basée sur un symptôme classique de la peste, à savoir un gonflement autour de l'aine, mais est contestée malgré une analyse bactériologique rudimentaire.